Knüpfer feiert Rallye-Premiere: Ostthüringer Fahrer überzeugt im Erzgebirge

Die Deutsche Rallye-Meisterschaft ist mit der 61. ADAC Rallye Erzgebirge in die neue Saison gestartet. Aus ostthüringischer Sicht standen dabei vor allem zwei Besetzungen im Mittelpunkt: Paul Knüpfer mit Co-Pilotin Stine Schmidt sowie Clara Bettge an der Seite von Fabian Schulze. Beide Teams brachten ihre Einsätze ins Ziel und lieferten zum Auftakt Platzierungen im Klassenklassement.

Paul Knüpfer meistert den Rollenwechsel – Debüt als Fahrer

Für Paul Knüpfer aus Wünschendorf war das Wochenende im Erzgebirge ein Schritt in eine neue Rolle: Nach Jahren als Co-Pilot saß er erstmals als Fahrer im Wettbewerbsauto. Im Opel Astra OPC trat er gemeinsam mit Stine Schmidt (Treuenbrietzen) an und beendete seine Premiere ohne Ausfall.

In der Klasse NC3 fuhr das Duo auf Rang fünf. Gerade bei einem ersten Start am Steuer ist ein fehlerfreies Ankommen oft der entscheidende Maßstab – nicht nur wegen der Wertung, sondern weil sich Routinen, Fahrzeuggefühl und Rhythmus erst unter Wettbewerbsbedingungen wirklich entwickeln. Knüpfer beschrieb genau diesen Prozess nach dem Zieleinlauf: „Ich bin glücklich, im Ziel zu sein. Mit jedem Meter habe ich das Auto besser kennengelernt“.

Rang fünf in der NC3: ein Ergebnis mit Signalwirkung

Die Rallye im Erzgebirge gilt als anspruchsvoller Saisonauftakt; wechselhaftes Wetter und ein stark besetztes Feld erhöhten den Druck von Beginn an. In einem solchen Umfeld ist ein kontrollierter Auftritt für Debütanten häufig wertvoller als ein einzelner schneller Abschnitt: Wer die Distanz sauber bewältigt, sammelt Daten, Selbstvertrauen und eine Basis für die nächsten Starts.

Dass Knüpfer und Schmidt am Ende Platz fünf in der NC3 einnahmen, spiegelt diese Herangehensweise wider: ins Ziel kommen, Schritt für Schritt schneller werden und dabei die Grenze nicht überschreiten. Für den weiteren Saisonverlauf ist genau das der erste Prüfstein, den ein neues Fahrer-Co-Pilotinnen-Duo bestehen muss.

Den Gesamtsieg der Rallye holten Philip Geibel (Plauen) und Beifahrerin Jennifer Lerch im Toyota GR Yaris Rally2.

Clara Bettge und Fabian Schulze mit Platz sechs in der RC4

Auch Clara Bettge aus Zeulenroda konnte zum Auftakt ein solides Klassenresultat verbuchen. Im Peugeot 208 Rally4 erreichte sie als Co-Pilotin von Fabian Schulze in der RC4-Klasse Rang sechs. Bettge ordnete den Auftritt mit Blick auf die Konkurrenzdichte ein: „Das Tempo ist in diesem Jahr enorm hoch. Umso zufriedener sind wir mit dem Ergebnis“.

Damit stehen aus Ostthüringer Sicht zwei Ergebnisse, die vor allem Stabilität ausstrahlen: Knüpfer gelingt ein gelungener Einstieg als Fahrer mit Klassenrang fünf, Bettge hält mit Schulze im schnellen RC4-Feld mit und beendet die Rallye auf Platz sechs.